四周一片黑暗。空氣裏漂浮著水汽潮濕的味道，耳邊不時還能聽到水滴落下的聲音。她站在原地思考片刻。

意識空間……嗎？她了然。

前方一團光。金色的光球, 不斷微微顫動著, 好似在發抖一般。光球映照下方的水面, 照出一圈圈漣漪。

有什麽東西要浮上來了。明月看了一會兒，朝那邊走過去。

一步, 兩步。

嘩啦啦——

龐大的黑影浮出水面, 將那團越加瑟瑟發抖的光球遮蔽在身後。黑影在這方狹窄的黑色空間裏遮天蔽日，兩顆碩大的眼球像兩顆巨大的燈泡，亮著幽幽的光。“離主上……遠一點！”它嘶聲吼叫。

明月停下腳步。眼前黑影的輪廓看上去像一只長角的烏龜。

“讓開, 磯撫。”她說。

黑影身體一僵, 隨即宛如受到什麽不可反抗的力量的牽扯, 怒吼著、掙紮著, 卻依舊無可奈何地重新潛下水面。

那團金光重新出現在她的視野中，依舊不斷顫抖。

她伸出手。“我不會傷害你……”她停頓了一下, “不，我會保護你的。”

“作為你幫助我的回報。”

光球慢慢停止了顫抖。然後它試探著, 慢慢漂浮過來。

“約定好了哦。”

******

身體在發熱。她嘗試了好幾次, 才終於能慢慢睜開眼睛。戰鬥的場景和聲音一並進入大腦的感知；看來她昏迷的時間不長。

“呼——公主大人，您沒事吧？”滿月一邊用力斬去又一個敵人的頭顱，一邊語氣急促地確認她的狀況。

明月摸了摸臉上的防毒面具, 撐著背後依靠的樹幹站起來。在她的周圍，有一層水幕將她牢牢包圍, 嚴絲合縫, 防止戰鬥的鮮血濺到她身上。霧忍村擅長水遁, 滿月更是其中翹楚；唯有他才能在激烈的戰鬥中還能用水陣壁將公主保護起來。

“……沒關系。”明月說。

嗅不到血腥味的確讓她不至於渾身無力，但生命在面前消逝時發出的悲鳴依舊利刃一般刺痛她的大腦。她腿發軟，頭很痛，身體熱得像在發燒。但這些都在她的忍耐範圍之內。她甚至還能在靠著樹幹喘氣的同時，閉眼聆聽從地底傳來的匯報。

由雷遁忍術制造出的電光在森林裏劈裏啪啦地亂閃，給使用水遁忍術的忍者們造成了極大的壓力。在明月醒來的時候，霧忍村還活著的忍者就只剩滿月一個人了。現在這個銀白短發的十五歲少年還在拼命戰鬥，但他依舊漸漸左右支絀，落於下風。

敵人有備而來。

“滿月！”明月擡手指向滿月背後的死角。

“水化之術！”

嘩啦——

敵人雪亮的忍刀砍在滿月的右肩，但只濺起一片水花。那一剎那滿月的身體化為無形的水流，使他免於受傷。水遁·水化之術——讓身體瞬間液化，以使一切物理攻擊無效化。這是滿月來自血脈傳承的血繼限界，也是鬼燈一族登頂霧忍的一大依仗。唯一的弱點是……

“可惡！”白發少年跪倒在地，僅有手中的鮃鰈大刀勉強支撐自己不要完全倒下。他方才液化的半邊身體電光流竄，整個變得像膠水一樣半凝固的狀態。

水化之術唯一的弱點：被雷遁忍術克制得死死的。

他跪下的瞬間，保護明月、將她和戰鬥現場隔開的水幕也“嘩啦”一聲破碎；失去查克拉主導的水流撲倒在地面，透過青草滲透進森林的泥土當中。水土的腥味混合戰場大量生銹的血腥氣擴散過來的一瞬間，明月就使勁摁住臉上的防毒面具，同時拿寬大的衣袍盡量遮擋露出的皮膚。

果然是有備而來嗎……她在心裏翻個白眼，想，都不需要敵人費力氣殺她，只要給她兜頭撒點兒血，她保證說跪就跪，絕不帶一點兒含糊的。

但敵人並沒有殺她的意思，而是伸手似乎想要捉住她。“公主大人！”見來路不明的敵人靠攏她，滿月一咬牙想竭力站起來，卻只堪堪膝行兩步。

——主上！請允許我……

明月微不可察地點了點頭，低聲命令：“磯……”

然而，她沒能把這句話說完。也不用說完。就像敵人的手沒能來得及觸碰她，滿月情急之下凝聚在指尖的查克拉也沒來得及發射出去一樣。

呼啦啦啦啦——

無數黑色的翅膀交疊翻飛。烏鴉淩亂的羽毛向下飄落，它們的叫聲則往四面八方盤旋出去，如同暗含著某種不祥的意味。這些烏鴉突兀地出現，橫亙在明月和敵人之間，也橫亙在滿月和敵人之間。在它們出現的同一時刻——

一道殘影。

一線冷光。

那是轉瞬即逝的一秒，卻又是被生生凝固、靜止不動的一秒。在那一秒裏，烏鴉奮力扇動的翅膀還沒有觸及天空，飄零的樹葉才堪堪辭別枝頭；地面淩亂的水漬尚未完全透進泥土，停在灌木叢頂的蝴蝶即將被撕碎一半翅膀。

在那一秒裏，明月隱藏在奧特曼一樣的防毒面具背後，眨了一眨眼。

噗嗤。

血肉被利刃摩擦過的聲音。兩聲。忍刀刺進再抽出，細小的血珠飛散在空中，而刀光依舊有雪光似的幹凈透亮。

黑色的烏鴉終於全部飛上天空。地上零落了新鮮的血跡，在她腳邊不遠處蔓延。造成這一切的人輕輕收回刀鞘，側頭露出的表情平靜得宛如無事發生。他就以這樣平靜至冷漠的表情，還微微點了點頭，禮貌地問：“請問，發生了什麽事嗎？”

兩綹柔順的黑發垂在他清俊的臉側；他額頭上的護額刻著旋渦和樹葉組合出的圖案。

其他戴著同樣護額的忍者這才自那頭的森林匆匆跑來，負責醫療的人們扶起半跪在地的滿月，其餘人們一一確認戰場上的傷亡情況。

他擡了擡手。那把細長的、雪亮的忍刀輕盈地劃出一個圓潤的弧度，最後無聲歸入他背後刀鞘。也許是刀光太刺眼，也許是無數倒下的生命層層堆疊出的血腥味太過濃厚，就算有防毒面具也孜孜不倦地刺激著她的本能；明月隔了厚厚的面具看著他，卻又看不太清，只覺得呼吸越來越困難，簡直讓她感到暈眩。

“我們是木葉的忍者，遵照火影的命令，前來迎接水之國的使者。”

“我是……”

真的什麽都快看不清了。明月想。

“……宇智波鼬。”

噗通。

她不確定自己倒下的時候有沒有砸出這樣一聲響。她希望沒有，否則就意味著她是直接栽倒在了地上，醒來一定會覺得很痛。

……這人剛剛說他叫什麽來著？沒聽清，有點可惜……

“公主大人！！！”

——主上！！

……一定都是因為……滿月和磯撫……太吵了的緣故……

不過話說回來……為什麽她會覺得可惜呢……？

這還真是個謎……

失去意識的最後一刻，明月是這麽想的。

******

說實話，對方突然的倒下是他預料之中的事。就算不通過寫輪眼，僅憑多年忍者生涯造就的觀察力，鼬也能輕易發現她的虛弱。所以他眉頭都沒皺，直接一伸手臂，很鎮定地接住了這位戴著防毒面具的小姐。畢竟四代目說這是水之國的公主，為了邦交友好著想，木葉總不能讓一位公主在眼前“噗通”一下摔地上。

“公主大人！”滿月正接受醫療忍者的治療，眼睛卻眨也不眨地盯著那一頭，一見那個木葉的忍者捉住了公主，他頓時大為緊張。“餵，我說，絕對不可以摘下公主的面具！”他幾乎是以命令的語氣在說話，“公主的衣服也絕對不可以動！”

滿月是霧忍村出名的天才，甚至被譽為“被忍刀所鐘愛的神童”；他自知天資過人，養成的性格也是很驕傲的。公主是貴族，他需要恭恭敬敬，但對於同齡的忍者，他可不會那麽客氣和禮貌。就算……

就算是對傳說中的宇智波一族，也一樣。

一旁給他治療的木葉忍者都有些為他的語氣而感到惱火，可那個直接面對他的無禮的青年卻沒有絲毫動怒。他不過淡淡瞟滿月一眼，表情依舊淡漠克制，同他看邊上花花草草的模樣沒有任何區別。“是嗎？”他說，“我知道了。”

那根本是純粹的客套話，而非真正接受了滿月的意見。滿月心中惱火，但他畢竟受傷，處於弱勢，現在最關心的公主又陷入昏迷，令他只能憤憤地忍下這口氣，不再過多糾纏。“總而言之，還是謝謝你們救了公主。”他說，“你就是木葉的宇智波鼬？我是滿月，霧忍村的鬼燈滿月。”

滿月——mangetsu。在他發出這個音節的時候，年輕的宇智波多看了他一眼。滿月感覺到了，立刻戒備地盯回去。但那個表情從無波動的宇智波只不過說了一句：“你好。”

——隊長，現場沒有其他存活的忍者。

鼬得到屬下的答覆，又確定這位水之國公主隨行的行李都已經用卷軸封印完畢，便吩咐其餘人啟程回木葉。而他自己則在稍稍考慮數秒過後，將那位昏迷的公主背了起來，打算就這麽帶著這個貴重的包袱出發。

畢竟這裏他實力最高強，地位也最高，背個別國公主還是綽綽有餘的。

“滿月……”

鼬早已發現那個水之國的白發少年其實傷得不重，不過是一時受制於雷遁忍術才無法動彈。他覺得如果再多讓一個自家村子的忍者來背他，對於人手是很大的浪費，所以開口想讓滿月自己跟上隊伍的行動。

但滿月對同為天才的鼬懷有某種微妙的類似競爭對手的情結，進而懷有某種微妙的敵意，加上鼬說話素來克制，音量不大，滿月居然一下子給聽岔了。“餵餵！”他立即不滿地抗議，“誰允許你直呼我們公主大人的名字了！”

“……什麽？”一直表現得波瀾不驚的鼬總算微微一怔，不過他畢竟聰明敏銳，立即反應過來，“不，剛才所稱呼的是你的名字。”

其實，滿月也好，水之國的公主也好，鼬都不感興趣。來執行任務前他甚至沒想過，原來那個水之國的公主也該是有自己的名字才對。但此刻，或許是出於禮貌，或許是出於某種說不清道不明的直覺，鼬居然多問了一句：“這麽說，公主的名字和滿月你很像了。”

霧忍村的白發少年眨巴眨巴眼。他居然也才反應過來，自己的名字和公主是很像沒錯。“像的也只有名字而已。而且，你不是該稱呼‘公主大人’嗎！”滿月一齜牙，心想公主那單純、天真、柔弱的樣子，距離他這樣的忍者真是十萬八千裏，“是啊，在我們水之國，公主大人也被稱為……”

“明月公主。”

其實聽說水之國高層一直有人吐槽啦，說公主無才無德無貌，不知道有哪一點配得上“明月”之稱。無聊的貴族還在暗地裏嘲笑前任大名，說他自家養個陶盆當寶貝，不如幹脆起名叫“輝夜”算了，更加高調輝煌光明萬丈……

滿月還是少年心性，腦子裏漫無邊際飄過許多吐槽。等他回神轉眼一看，又發現那個冰冰冷冷的宇智波在盯著他，一雙眼睛黑如寒潭，深不見底。

滿月莫名起了層雞皮疙瘩。

但沒等他發火，那個宇智波就扭頭走向隊伍最前面。他背著公主，公主那身華麗的、沈重的十二單也被他背在背上，可他走得輕盈而悄無聲息，好像只不過背了一片羽毛。

“走了。”他說。

他是隊長，奔跑在最前方。所以沒有人能看見他的眼睛——一抹血色浮出後又漸漸隱沒。

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